thông qua các vật thể (cả thực lẫn ảo) được kết nối với nhau nhờ vào công nghệ thông
tin và truyền thông hiện hữu được tích hợp, và với mục đích ấy một "vật" là một thứ
trong thế giới thực (vật thực) hoặc thế giới thông tin (vật ảo), mà vật đó có thể được
nhận dạng và được tích hợp vào một mạng lưới truyền thông. Hệ thống IoT cho phép
vật được cảm nhận hoặc được điều khiển từ xa thông qua hạ tầng mạng hiện hữu, tạo
cơ hội cho thế giới thực được tích hợp trực tiếp hơn vào hệ thống điện toán, hệ quả là
hiệu năng, độ tin cậy và lợi ích kinh tế được tăng cường bên cạnh việc giảm thiểu sự
can dự của con người. Khi IoT được gia tố cảm biến và cơ cấu chấp hành, công nghệ
này trở thành một dạng thức của hệ thống ảo-thực với tính tổng quát cao hơn, bao gồm
luôn cả những công nghệ như điện lưới thông minh, nhà máy điện ảo, nhà thông minh,
vận tải thông minh và thành phố thông minh. Mỗi vật được nhận dạng riêng biệt trong
hệ thống điện toán nhúng và có khả năng phối hợp với nhau trong cùng hạ tầng Internet
hiện hữu. Các chuyên gia dự báo rằng Internet Vạn Vật sẽ ôm trọn chừng 30 tỉ vật trước
năm 2020.
Về cơ bản, Internet Vạn Vật cung cấp kết nối chuyên sâu cho các thiết bị, hệ thống
và dịch vụ, kết nối này mang hiệu quả vượt trội so với kiểu truyền tải máy-máy (M2M),
đồng thời hỗ trợ da dạng giao thức, miền (domain), và ứng dụng. Kết nối các thiết bị
nhúng này (luôn cả các vật dụng thông minh), được kỳ vọng sẽ mở ra kỷ nguyên tự
động hóa trong hầu hết các ngành, từ những ứng dụng chuyên sâu như điện lưới thông
minh,[14] mở rộng tới những lĩnh vực khác như thành phố thông minh.
IoT là một kịch bản của thế giới, khi mà mỗi đồ vật, con người được cung cấp một
định danh của riêng mình, và tất cả có khả năng truyền tải, trao đổi thông tin, dữ liệu
qua một mạng duy nhất mà không cần đến sự tương tác trực tiếp giữa người với người,
hay người với máy tính. IoT đã phát triển từ sự hội tụ của công nghệ không dây, công
nghệ vi cơ điện tử và Internet. Nói đơn giản là một tập hợp các thiết bị có khả năng kết
nối với nhau, với Internet và với thế giới bên ngoài để thực hiện một công việc nào đó.
18